“Anh cứ nghĩ em tên Tống Giản.”

“Anh em tên Tống Giản.”

“…Vậy, em không có chị gái à?”

“Không. Em cũng tưởng anh tên Hoài An.”

“Thì đúng mà. Em chưa từng hỏi họ anh, mà bình thường chúng ta… đâu gọi tên nhau bao giờ.”

Tôi nghiêng đầu nhìn anh. Mặt vẫn đơ như thường lệ, nhưng hai má đã bắt đầu phiếm hồng.

“Vậy… cuộc gọi hôm nọ anh em nhận, là gọi cho em à?”

“Ừ. Anh cũng mới biết hôm qua. Đó là việc anh cần thời gian để xử lý.”

“Mẹ anh?”

“Bà ấy rất kiểm soát. Còn sắp xếp cả hôn sự cho anh. Anh về nước là để giành quyền tự chủ ở công ty trước.”

“Và... đã giành được chưa?”

“Chưa trọn vẹn, nhưng đủ để xử lý chuyện em. Anh đã nhận hết lỗi, bà ấy tạm thời sẽ không làm phiền em. Đợi thêm một chút, khi bà ấy tìm đến, anh cũng có đủ năng lực bảo vệ em.”

Tôi bật cười:

“Tức là giờ em tạm thời… an toàn?”

“Tạm thời.”

Gặp đèn đỏ, anh quay sang nhìn tôi, nheo mắt:

“Vậy mà chiều nay em vừa ăn uống vui vẻ với một người đàn ông khác, xong còn nhắn cho anh là vừa tan làm?”

Chết cha.

Tôi lập tức vào mode giải thích:

“Anh hiểu nhầm rồi. Em có đi, nhưng… để em kể từ đầu.”

“Nói đi.”

“Bọn em ăn lẩu. Không tính là bữa lớn!”

Khóe môi Hoài An cong lên, cười như không cười:

“Em giỏi thật. Anh thật lòng, còn em thì bày đủ trò úp úp mở mở?”

________________________________________

10

Bữa tối ấy—ngạc nhiên thay—vô cùng dễ chịu.

Anh kéo ghế cho tôi ngồi, gọi đồ ăn toàn là món tôi thích. Đến cả ly nước cũng được bỏ đúng số viên đá tôi thường yêu cầu.

Chỉ trong một bữa cơm, khoảng cách một năm qua màn hình như bốc hơi sạch sẽ. Tất cả ngại ngùng tan chảy trong từng cử chỉ nhỏ.

Ăn xong, anh đưa tôi về, nhưng đi được nửa đường thì đột ngột tấp xe vào lề.

“Tối nay trời đẹp quá. Đi dạo nhé?”

Tôi gật đầu.

Anh đỗ xe, bước sang bên, khoác áo cho tôi—động tác thuần thục như đã làm cả trăm lần rồi.

Rồi bàn tay anh luồn qua, đan lấy tay tôi.

Ngón tay mát lạnh ban đầu, sau đó dần dần truyền ấm qua từng kẽ ngón.

Tôi ngước lên, vừa hay bắt gặp đôi tai anh đỏ bừng.

Tay trong tay, đi dưới bầu trời đêm rực ánh sao, tôi mới thấm thía một điều:

Đây chính là tình yêu online khi bước ra thế giới thật.

Là khi hai tâm hồn cô đơn từng cách nhau cả ngàn cây số, từng ngày, từng đêm, đều ôm một niềm tin:

“Sẽ có một ngày, mình nắm tay nhau thật sự.”

Và khi ngày ấy đến rồi, mọi điều bình thường nhất—bữa ăn, cái nắm tay, một buổi dạo phố—bỗng trở thành những khoảnh khắc thiêng liêng.

________________________________________

11

Từ sau hôm đó, điều bất ngờ nhất là—tôi thật sự mong chờ được đi làm.

Vì Hoài An.

Do mẹ anh khá truyền thống, nên trong công ty, không ai biết chúng tôi yêu nhau.

Chính sự bí mật ấy lại khiến mối quan hệ của chúng tôi… ngọt ngào như một trò chơi trốn tìm.

Ví dụ một buổi sáng nọ.

Tôi đến công ty, thấy trên bàn có một chiếc hộp nhỏ gói rất tinh tế.

Bên trên là tờ giấy không ký tên—nhưng nét chữ thì quen thuộc đến mức chẳng cần nhìn kỹ.

“Woa, có người tặng quà kìa!”

“Bạn trai cậu hả? Mau mở ra cho tụi này xem đi!”

“Á trời ơi, là phiên bản giới hạn luôn đó!”

Ngay lúc đám đồng nghiệp đang ồn ào, Hoài An thản nhiên bước tới, chậm rãi ném một câu:

“Bạn trai mắt thẩm mỹ cũng không tệ nhỉ.”

Tôi: …

Hay như lúc họp công ty.

Tôi đang ngồi nghiêm túc nghe slide trình bày thì điện thoại rung liên tục.

“Chị à, chị lạnh nhạt quá. Nhìn em một cái cũng không thèm.”

“Tối qua em ôm gấu bông ngủ, nhưng gấu đâu có nhiệt độ…”

Tôi lén nhắn lại:

“Anh đem luộc gấu đi là có ngay nhiệt độ.”

“Haiz. Chị bắt nạt em hoài. Em đâu có đẹp trai bằng mấy ông anh chị từng xem mắt đâu…”

Tôi lắc đầu bất lực.

Tổng giám đốc -28°C ngoài đời và bạn trai +98°C trong tin nhắn… rốt cuộc là cùng một người sao?

Nhưng đúng vậy.

Và tôi yêu cả hai bản thể đó của anh.

________________________________________

12

Hai tháng sau.

Tan ca, tôi và Hoài An cố tình nán lại.

Anh bảo có chuyện muốn bàn.

Đợi mọi người rút hết, tôi mới vào phòng làm việc của anh. Anh dựa vào bàn, ra chiều chờ rất lâu rồi.

“Đám này tan làm gì mà lề mề.”

“Người ta phải làm thêm mà.”

“Thời buổi này còn tăng ca cái gì. Sau này ai tăng ca, anh trừ lương.”

“Chủ trương quá hợp lý. Mai có chia tay, em vẫn ở lại công ty anh làm tiếp.”

“Em nói linh tinh gì đấy!” – Anh kéo tôi vào lòng – “Không được nói xui. Mau nhổ ra ba cái.”

“Phì phì phì.”

“Rồi, anh muốn bàn gì?”

“Anh muốn mượn anh em em diễn một vở kịch.”

“Hả?”

“Mẹ anh lại bắt đầu tìm cách xen vào. Anh muốn diễn kịch để bà ấy yên tâm tạm thời.”

“…Để em thử hỏi xem.”

Hoài An siết chặt vòng tay, giọng trầm hẳn:

“Niệm Niệm, anh thật sự không muốn mẹ làm tổn thương em.”

“Bắt cóc em hả?”

“Tổn thương tinh thần. Em rất nhạy cảm trong tình cảm. Anh không muốn em bị nói nặng lời, rồi nghi ngờ chính mình.”

Anh ngừng một chút, rồi dịu giọng:

“Anh luôn nghĩ… nếu sự xuất hiện của anh không khiến em yêu bản thân mình hơn, vậy thì—anh thà chưa từng xuất hiện.”

Tôi nép vào lòng anh, không nói gì.

Nhưng trong lòng lại khẽ nghĩ—

Thật may là anh đã xuất hiện. Và xuất hiện đúng lúc tôi cần nhất.

13

Về đến nhà, vừa hay anh tôi ra mở cửa.

Tôi đứng ngoài, nhe răng cười hết cỡ:

“Hehe, anh.”