Mẹ tôi lần này quả không nói quá — đường nét sắc sảo, sống mũi cao, khóe môi treo nụ cười vừa phải.

 

Chiếc sơ mi cắt may gọn gàng ôm lấy bờ vai rộng và vòng eo thon, tay áo xắn lên tới khuỷu để lộ cổ tay rắn rỏi.

 

“Đây là con trai lớn của tôi, Hoắc Xuyên.” Giọng dì Triệu đầy tự hào. “Tôi còn một cậu út đang học đại học, hai anh em tính cách trái ngược hẳn nhau.”

 

Hoắc Xuyên? Tim tôi lỡ một nhịp.

 

Lại họ Hoắc nữa? Mấy hôm nay tôi đúng là có duyên đặc biệt với cái họ này thật rồi.

 

Dì Triệu kiếm cớ ra ngoài mua trái cây, để lại hai đứa tôi trong phòng khách. Cửa vừa đóng lại, không gian lập tức yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng chim hót ngoài cửa sổ.

 

Hoắc Xuyên là người mở lời trước, giọng nói trầm ấm:

 

“Mời ngồi.” Anh ta kéo ghế giúp tôi, động tác tự nhiên và lịch sự.

 

Đợi tôi ngồi xuống, anh mới ngồi đối diện, chân bắt chéo, tay nhẹ nhàng đặt lên đầu gối.

 

Anh ta nhanh chóng nhận ra sự lúng túng của tôi, khóe môi khẽ cong, ánh mắt mang theo ý cười dịu dàng khiến người ta thấy an tâm:

 

“Cứ thoải mái, coi như làm quen một người bạn mới. Ở tuổi này, bị gia đình giục cưới là chuyện quá bình thường.”

 

Bị anh ta nói vậy, tôi không nhịn được bật cười, bờ vai vốn hơi căng liền âm thầm thả lỏng.

 

“Anh cũng bị ‘chỉ định’ đến đây à?” Tôi tò mò hỏi, giọng điệu mang chút hài hước của người đồng cảnh ngộ.

 

Anh ta cười bất đắc dĩ, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, trong ánh mắt có chút thấu hiểu đầy ăn ý:

 

“Ừ,” giọng anh ta mang theo vẻ tự giễu dịu dàng, “Chỉ thị của bà Triệu, tôi không dám làm trái.”

 

Một ý tưởng táo bạo vụt qua trong đầu tôi, người hơi nghiêng về phía trước, mắt lấp lánh ánh thử thách:

 

“Vậy hay là… chúng ta nói với người nhà là nói chuyện cũng hợp, có thể tiếp tục tìm hiểu? Ít nhất sẽ yên ổn được một thời gian. Hoắc tiên sinh thấy sao?”

 

Hoắc Xuyên rõ ràng hơi ngẩn ra, sau đó ánh mắt dần dần hiện ý cười sâu hơn. Anh ta đưa tay gõ nhẹ cằm, ra chiều nghiêm túc suy xét tính khả thi của kế hoạch.

 

Một lúc sau, anh ngẩng đầu lên, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi, dứt khoát gật đầu:

 

“Chiến lược rất thực tế. Tôi không phản đối.”

 

6

 

Tôi và Hoắc Xuyên cứ thế đạt được thỏa thuận, vốn tưởng rằng buổi xem mắt này có thể kết thúc một cách êm đẹp trong bầu không khí hòa thuận.

 

Nhưng đời không như là mơ.

 

Ngay lúc tôi chuẩn bị cáo từ, bên ngoài đột nhiên đổ mưa như trút nước.

 

Dự báo thời tiết liên tục phát đi cảnh báo mưa lớn cấp đỏ, nhắc nhở trận mưa này sẽ kéo dài đến nửa đêm, mọi hoạt động di chuyển không cần thiết đều được khuyến cáo hủy bỏ.

 

Tôi bị trận mưa bất thình lình này kẹt cứng lại trong nhà Hoắc Xuyên.

 

Dì Triệu nhìn màn mưa xối xả ngoài cửa sổ, vừa lo lắng vừa áy náy nói với tôi:

 

“Tiểu Đường, thời tiết thế này lái xe nguy hiểm lắm. Hay là tối nay con ở lại tạm nhé?”

 

Dì ấy nắm tay tôi, giọng nhiệt tình mà không để người ta từ chối.

 

“Con đừng lo, cứ ở phòng của thằng út, nó đi học rồi, bình thường chẳng về nhà mấy. Ga giường chăn mền dì đã thay bộ mới hết rồi.”

 

Tôi tuy có chút ngại ngùng, nhưng nhìn cơn mưa bên ngoài không hề có dấu hiệu giảm bớt, cuối cùng vẫn đành gật đầu:

 

“Vậy làm phiền dì rồi ạ.”

 

Dì Triệu cười, dẫn tôi lên tầng hai, đẩy mở một cánh cửa phòng.

 

Căn phòng được dọn dẹp gọn gàng sạch sẽ, nhưng lại mang theo khí chất rất đặc trưng của tuổi trẻ — trên kệ sách bày mấy cuốn sách lập trình và tạp chí bóng rổ, trên tường còn treo một cây guitar.

 

Dì Triệu vừa giúp tôi chỉnh lại gối, vừa không nhịn được than thở:

 

“Haiz, thằng út nhà dì mà được nửa phần khiến người ta yên tâm như anh nó thì tốt rồi. Dạo trước chẳng biết làm sao, thần thần bí bí nói là yêu qua mạng, còn hớn hở đòi dẫn bạn gái về cho cả nhà xem. Thế mà chẳng được mấy ngày đã không nhắc tới nữa, suốt ngày nhốt mình trong phòng không ăn không uống, hỏi gì cũng không nói, làm dì lo muốn chết…”

 

Tim tôi chợt nảy lên một nhịp.

 

Yêu qua mạng?

 

Trong đầu tôi không kìm được mà liên tưởng đến bạn trai qua mạng của mình.

 

Lúc đó… anh ấy có phải cũng khó chịu như vậy không?

 

Tôi cố ép cảm xúc xuống, nhẹ giọng an ủi dì Triệu:

 

“Dì ơi, chuyện tình cảm của người trẻ đến nhanh đi cũng nhanh, cho em ấy chút thời gian, sẽ ổn thôi ạ.”

 

“Ừ, mong là vậy.”

 

Dì Triệu thở dài, vẻ lo lắng trên mặt cũng dịu đi đôi chút.

 

“Tiểu Đường, cũng muộn rồi, nhà vệ sinh ở cuối hành lang, khăn mặt với đồ dùng mới dì để sẵn hết rồi. Con rửa ráy nghỉ sớm đi, coi như ở nhà mình, đừng khách sáo.”

 

Tôi gật đầu, khẽ nói:

 

“Cảm ơn dì, dì cũng nghỉ sớm nhé.”

 

Tiễn dì Triệu đi rồi, tôi rửa mặt đơn giản xong, quay lại phòng.

 

Nằm trên chiếc giường xa lạ, nghe tiếng mưa rơi không dứt ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng lại có tiếng sấm ì ầm lăn qua, tôi dần dần chìm vào giấc ngủ.

 

Trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, bản lề cửa phát ra một tiếng “cót két” rất nhẹ.

 

Một luồng không khí mát ẩm mang theo mùi mưa lặng lẽ lan vào, kèm theo tiếng bước chân khẽ khàng.

 

Tôi bất an cựa mình một chút, nhưng không thoát nổi cơn buồn ngủ.

 

Một hơi thở ấm áp tiến lại gần, mang theo mùi hương thanh mát rất đặc trưng của tuổi trẻ.

 

Tôi giật mình tỉnh hẳn, mở mắt ra liền đối diện với một đôi mắt ở khoảng cách cực gần.

 

“Á—”

 

Tiếng kêu còn chưa kịp bật ra, một bàn tay mang theo hơi lạnh đã nhanh chóng mà nhẹ nhàng che lấy miệng tôi.

 

Bàn tay đó rất lớn, các khớp xương rõ ràng, còn vương chút ẩm ướt của nước mưa.

 

“Cô giáo, đừng kêu.”

 

Giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên bên tai, hơi khàn đi.

 

Nhờ ánh đèn ngủ mờ mờ đầu giường, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ gương mặt người đứng trước mặt.

 

Mái tóc đen ướt sũng dán vào trán, nước mưa theo đường nét góc cạnh trên gương mặt chảy xuống, hàng mi dài còn đọng giọt nước.

 

“Hoắc Lẫm?”

 

Tôi hít ngược một hơi, giọng nói lọt ra từ kẽ tay cậu ta.

 

“Sao em lại ở đây?”

 

Cậu ta chậm rãi buông tay ra, nhưng không lập tức lùi lại.

 

Khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức có thể cảm nhận rõ hơi thở của đối phương.

 

Khóe môi cậu ta cong lên một nụ cười nửa như cười nửa như không, trong mắt mang theo mấy phần trêu chọc và dò xét.

 

“Thẩm Tiểu Đường.”

 

Cậu ta hạ giọng, từng chữ như gõ thẳng vào tim tôi.

 

“Câu này, không phải nên để em hỏi cô sao?”

 

Ánh mắt cậu ta chậm rãi lướt quanh căn phòng, rồi lại quay về gương mặt tôi.

 

“Đây là phòng của em.”

 

Lúc này tôi mới chậm chạp phản ứng lại — Hoắc Lẫm, Hoắc Xuyên, đều họ Hoắc!

 

Hóa ra cậu ta chính là cậu con trai “không khiến người ta yên tâm” mà dì Triệu nhắc tới!

 

Nhận ra điều đó, ánh mắt tôi vô thức dừng lại trên gương mặt Hoắc Lẫm thêm mấy giây.

 

Cậu ta hẳn là vừa tắm xong, nửa trên không mặc áo, nửa dưới quấn một chiếc khăn tắm.

 

Cơ bụng này… nhìn sao lại có cảm giác quen quen.

 

Khoan đã, tôi đang nhìn cái gì thế này?!

 

Cậu ta nhướng mày nhìn lại tôi, khóe môi vẫn là nụ cười nửa như trêu chọc.

 

Tôi lập tức thấy cả người không được tự nhiên, tay chân cũng không biết nên đặt vào đâu.

 

Ở chung một phòng với học sinh của mình… chuyện này thật sự quá mức尴尬了.

 

Tôi theo phản xạ lùi lại nửa bước, giọng nói cũng căng lên:

 

“Em không phải đang ở trường sao? Mưa to thế này sao lại đột nhiên về? Cái đó… nhà em còn phòng khác không? Hay là cô chuyển sang phòng khác…”

 

Cậu ta khẽ cười một tiếng, thong thả khoác khăn lên vai, từng bước tiến lại gần tôi:

 

“Sao vậy, cô giáo sợ em làm gì cô à?”

 

Mặt tôi “bừng” một cái đỏ rực, đến tận vành tai cũng nóng lên.

 

Rõ ràng chỉ là một cậu nhóc vừa tròn mười tám tuổi, sao đứng trước mặt cậu ta, tôi lại luống cuống như một tân binh?

 

“Không phải… em đừng hiểu lầm…”

 

Tôi lắp bắp xua tay.

 

“Nhưng mà… chúng ta đâu thể… ngủ chung một phòng được…”

 

Cậu ta đột nhiên cúi người sát lại, giọng trầm xuống:

 

“Cũng không phải là không được.”

 

Tôi lập tức lắc đầu như trống bỏi, lùi liền hai bước suýt nữa đụng vào tường.

 

Cậu ta lại đột nhiên giơ tay, nhẹ nhàng gõ lên trán tôi một cái, cười đầy ẩn ý:

 

“Đùa thôi. Em ngủ sofa.”

 

Nói xong, cậu ta lấy chăn trong tủ quần áo rồi đi ra ngoài, còn tôi thì đứng ngây ra rất lâu vẫn chưa hoàn hồn.

 

Vừa rồi… tôi có phải là bị một cậu em trai trêu ghẹo rồi không?

 

7

 

Vì trò đùa khuya của Hoắc Lẫm, tôi gần như cả đêm không ngủ được.

 

Sáng hôm sau tỉnh dậy, hai quầng mắt đen sì như gấu trúc, có thể trực tiếp gửi vào sở thú làm quốc bảo.

 

Tôi lơ mơ đẩy cửa bước ra, một mùi trứng rán thơm ngào ngạt lập tức ập vào mũi.

 

Hoắc Lẫm vậy mà đang bận rộn trong bếp.

 

Cậu ta quay lưng về phía tôi, dáng người cao gầy chìm trong ánh nắng sớm, có một sự chuyên chú khó diễn tả — mà cái con người lúc nào cũng lạnh lùng cao ngạo kia, giờ phút này lại khiến người ta thấy có chút… lạc quẻ?

 

“Cô dậy rồi?”

 

Cậu ta không quay đầu lại, giọng nhàn nhạt.

 

“Ừm.”

 

Tôi dụi mắt, có hơi không dám tin.

 

“Em còn biết nấu ăn á?”

 

“Trước mười lăm tuổi em sống một mình.”

 

Cậu ta quay lại, gắp trứng rán lên đĩa rất gọn gàng, ánh mắt bình thản như không.

 

“Không nấu thì chết đói rồi.”

 

Tôi hơi chột dạ trong lòng.

 

Thì ra cậu ta đã sống một mình từ nhỏ, trách sao tính cách lại lạnh đến thế.

 

Đúng lúc này, dì Triệu vui vẻ bước từ phòng khách ra:

 

“Tiểu Đường dậy rồi à? Đây là con trai út của dì, Hoắc Lẫm. Hôm qua nó bất ngờ về nhà, không dọa con sợ đấy chứ?”

 

Tôi vội vàng giải thích: “Không đâu ạ, Hoắc Lẫm thực ra là học sinh của cháu.”

 

Dì Triệu lập tức sáng mắt, cười càng thêm thân thiết:

 

“Ôi trời ơi trùng hợp vậy! Hóa ra Tiểu Đường là cô giáo của thằng bé à? Duyên số đấy, biết đâu sau này thật sự thành người một nhà cũng nên!”

 

Hoắc Lẫm bất ngờ bật cười khẽ, ngước mắt nhìn tôi, trong ánh mắt mang theo tia trêu chọc rõ ràng:

 

“Sao vậy, cô tính làm chị dâu em à?”

 

Tôi lập tức nóng bừng cả vành tai, không biết phải đáp thế nào.

 

Dì Triệu liếc cậu ta một cái đầy bất mãn.

 

“Sao lại nói chuyện với cô giáo kiểu đó hả, chẳng ra thể thống gì.”